Los métodos de prevención del delito tienen como función identificar y reducir los factores de riesgos asociados con la delincuencia con el fin de:  

• Prevenir que personas que exhiben mayor riesgo se vinculen con delincuencia
• Rescatar a primerizos delincuentes
• Interrumpir carreras delictuales (sobre todo las que comienzan a temprana edad)
• Reducir las oportunidades para delinquir
• Disminuir la victimización en personas y lugares

La experiencia indica que, en primer lugar, se debe identificar los factores de riesgos que se encuentran asociados con delincuencia y aplicar en ellos acciones que sean efectivas en su reducción, esto es intervenir las causas responsables de que dicho factor esté presente. Luego se requiere de una coordinación estratégica con todos aquellos actores que resultan clave en la gestión de la prevención, entre ellos: la comunidad (barrio), la escuela, los gobiernos locales, las organizaciones de la sociedad civil, la oferta de programas sociales, policías y fiscalías. De esta forma, bajo la naturaleza multicausal del delito se requiere contar con una oferta de diversas estrategias de diseño urbano, de ocupación social de los espacios públicos, de intervenciones específicas a las condiciones de vulnerabilidad social y de estrategias policiales que, coordinadas con las fiscalías, permitan un abordaje integral a la complejidad del fenómeno de la delincuencia.

Por último, los métodos de prevención requieren de seguimiento y evaluación permanentes, que permitan visualizar los logros, impactos y resultados obtenidos, para facilitar la toma de decisiones (por parte de las autoridades), direccionar los recursos con propósito de inversión social (rentabilidad) y transparentar a los beneficiarios directos e indirectos de la prevención los efectos del trabajo realizado.

Finalmente,  es importante destacar que los métodos de prevención en ningún caso son recetas que deben ser aplicadas como tales. Por el contrario, se trata de enfoques que aportan conocimiento y bases sobre las cuales cada territorio debe trabajar para crear sus propios modelos de prevención, en consonancia con sus rasgos culturales y problemas locales.